木印と言えば柘。柘と言えば木印。櫛やかんざし、身近なところでは耳かきなどにも用いられ、木目が緻密で美しく彫りやすく、比較的安価なため非常に重宝されている印材です。柘の中でも、最高級の国産のツゲ原木作られたものが「本柘」で、木材系の中でも極めて硬く、繊細な彫刻に向いており、丁寧に扱えば永くお使いいただけます。
近年では非常に貴重品となり輸入材の“あかね”が“柘”の代用品として広く扱われています。

ツゲは植物性の印材として古くから使われてきたもので、見た目にも美しいものですが、象牙や黒水牛に比べ汚れやすく、磨耗や破損の度合いが多いのも確かです。永年使用するものや使用頻度の高い重要印には不向きです。

そのコストパフォーマンス、そしてクオリティの高さによって牙角系の素材では昔から最も一般的に好まれている印材です。耐久性に優れ、朱肉との相性も非常によくその漆黒の醸し出す重量感や引き締まった姿によって、捺印後の印影の朱色がさらに際立ちます。

黒水牛の欠点としては、乾燥に弱く、ひび割れなどを起こしやすいので、角の中心部で採った「芯持ち材」を使用することが望ましいと言われています。水牛の角は中心部になるほど緻密で丈夫になっていきます。

艶のある独特の美しい飴色と「ふ」と呼ばれる模様、不思議な質感、1本1本が違った表情を見せる美しい印材です。オランダの植民地であったタイ産の水牛の角を使用していたことからオランダ水牛と呼ばれていますが、現在では主にオーストラリア産の水牛の角が使われています。黒水牛同様、耐久性や押印性に優れていますが、乾燥に弱いため、芯持ち材料を使います。

オランダ水牛の角はそれぞれに違う模様なので、他の印材はもちろん、他のオランダ水牛とも区別がつきやすく「自分だけの模様」として最も愛着が湧く印材かもしれません。女性の方にとても人気です。

加工、光沢、耐久性、全てにおいて最も優れた最高の印材。朱肉とのなじみも非常によく印影が鮮明、滑らかな手触り、堅さも絶妙で繊細な彫刻にも充分耐えうるため、まさに非の打ち所がありません。実印は一生に一本、ずっと使うものです。ぜひとも最高級の印材でおつくりください。

現在は自然保護の観点から象牙は入手の難しい印材となっておりこの稀少性が高価格であることと、重要な印鑑の素材として象牙が選択される理由となっています。